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Comment la copropriété est venue aux Anglais

Déclinée en Europe sous des formes variées, la copropriété n’a que tardivement fait son apparition en Angleterre. Le résultat d’une longue évolution… so british.

RepèrePas loin de 3 millions d’appartements, principalement situés dans les villes et sur la côte sud de l’Angleterre, sont détenus en leasehold.

Il faut remonter le temps si l’on veut comprendre l’actuel régime de la propriété immobilière outre-Manche, son originalité, son extraordinaire complexité. Traditionnellement, la Couronne était seule propriétaire. La plupart des Anglais ne jouissaient que d’un droit d’occupation, plus ou moins précaire. Il aura fallu attendre 1925 pour qu’une réforme foncière introduise un droit de propriété similaire au droit français: le «freehold» (possession légale complète de la propriété et du terrain). Mais il était limité aux maisons individuelles. Quant aux immeubles collectifs, ils appartenaient très souvent à des investisseurs issus de la haute aristocratie, peu désireux de renoncer à leur droit de propriété. Ils ne voyaient en revanche aucun inconvénient à «louer» ce droit, indéfiniment si nécessaire… C’est ainsi que s’est développé le «leasehold». Un bail à très long terme, conclu en général pour une centaine d’années si le bâtiment est ancien, et qui peut atteindre plusieurs centaines d’années…

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