Les vélos électriques: comment ça marche
Le principe
Un vélo à assistance électrique (VAE) est un vélo équipé d'un moteur électrique, d'une batterie rechargeable et d'un système de contrôle électronique. L'assistance électrique, déclenchée par le pédalage, accompagne le cycliste dans son effort. L'énergie fournie en appoint par le moteur permet de gravir plus aisément des côtes de 10 à 15 %.
La législation
Selon la directive européenne EC2002/24, pour qu'un VAE soit considéré comme un cycle et non comme un cyclomoteur (motocyclette), il faut:
- que l'assistance électrique soit asservie au pédalage. Aucune poignée d'accélération ou gâchette, aucun interrupteur ou bouton ne doit permettre au vélo d'avancer seul, autrement dit sans énergie musculaire ;
- que l'assistance au pédalage s'interrompe, immédiatement ou progressivement, dès que le pédalage cesse ou que le moteur atteint 25 km/h (le vélo peut rouler plus vite mais sans assistance) ;
- que la puissance nominale du moteur n'excède pas 250 W.
A ces seules conditions (mais certains passent outre en débridant…
